샘 올트먼의 OpenAI 제국: AI는 꿈인가, 악몽인가? (경쟁 심층 분석)
샘 올트먼의 OpenAI 제국: 꿈과 악몽, AI 경쟁의 기원과 미래 🤖
인공지능(AI) 기술이 급속도로 발전하면서, OpenAI라는 회사가 주목받고 있습니다. MIT Technology Review의 수석 기자였던 카렌 하오(Karen Hao)는 2019년, 당시에는 잘 알려지지 않았던 OpenAI에 대한 심층 취재를 시작했습니다. 그녀의 취재는 예상치 못한 방향으로 흘러갔고, 결국 OpenAI의 야망이 초기의 순수한 목표에서 얼마나 멀어졌는지를 밝혀냈습니다.
카렌 하오의 새로운 책 "샘 올트먼의 OpenAI 제국: 꿈과 악몽(Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman’s OpenAI)"은 AI 경쟁을 촉발한 OpenAI와 이 경쟁이 우리 모두에게 어떤 의미를 가지는지 심층적으로 탐구합니다. 이 책은 OpenAI의 기원과 성장 과정, 그리고 그 이면에 숨겨진 이야기를 담고 있습니다.
OpenAI, 인공지능 연구의 변곡점이 되다
2019년 8월, 카렌 하오는 OpenAI의 사무실을 방문했습니다. 당시 OpenAI의 최고 기술 책임자(CTO)이자 미래의 사장이 될 그렉 브록먼(Greg Brockman)은 그녀를 맞이하며 "이전에는 누구에게도 이렇게 많은 접근 권한을 준 적이 없다"고 말했습니다.
그때까지만 해도 AI 연구 분야의 내부 관계자가 아니면 OpenAI에 대해 아는 사람이 거의 없었습니다. 하지만 카렌 하오는 AI의 경계를 취재하는 기자로서 OpenAI의 움직임을 면밀히 주시하고 있었습니다.
OpenAI는 범상치 않은 전제를 가지고 있었습니다. 대부분의 전문가들이 불가능하다고 생각했던 인공일반지능(AGI)을 10년 안에 달성할 수 있다고 주장한 것입니다. 또한, 방향성이 불분명함에도 불구하고 막대한 자금을 쏟아붓고, 다른 연구자들이 독창적이지 않다고 폄하하는 연구를 홍보하는 데 너무 많은 돈을 쓴다는 비판도 받았습니다.
그러나 OpenAI는 2019년 상반기에 급격한 변화를 겪으며 새로운 방향으로 나아가기 시작했습니다. GPT-2 모델을 공개하지 않기로 결정하고 이를 자랑하는가 하면, YC에서의 영향력 있는 자리를 떠난 샘 올트먼(Sam Altman)이 새로운 "수익 제한" 구조를 통해 OpenAI의 CEO로 취임했습니다. 또한, Microsoft와 협력하여 Microsoft의 클라우드 컴퓨팅 플랫폼인 Azure를 독점적으로 사용하고 OpenAI 기술 상용화에 대한 우선권을 제공하기로 했습니다.
이러한 발표는 논란과 추측을 불러일으키며 기술 업계는 물론 정책 결정자들의 주목을 받기 시작했습니다. OpenAI가 부분적으로 영리 기업으로 전환하기로 한 결정은 산업 및 정부 분야에 걸쳐 파급 효과를 가져올 것이 분명했습니다.
AGI, 인류를 위한 도구인가, 대체재인가?
카렌 하오는 OpenAI의 수석 과학자 일리야 Sutskever와 함께 브록먼과 인터뷰를 진행했습니다. OpenAI의 사명은 유익한 AGI를 보장하는 것이라고 말하며, 왜 이 문제에 수십억 달러를 투자하는지 물었습니다.
브록먼은 기후 변화와 의학을 예로 들며 AGI가 인간의 능력을 뛰어넘는 복잡한 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있다고 주장했습니다. 그는 AGI가 다양한 전문 분야를 통합하여 환자들이 더 이상 답을 얻기 위해 많은 에너지와 좌절감을 느끼지 않도록 할 것이라고 설명했습니다.
카렌 하오는 왜 AI가 아닌 AGI가 필요한지 질문했습니다. OpenAI는 AGI를 인간의 지능과 유사한 수준의 소프트웨어로 정의하며, 대부분의 경제적으로 가치 있는 작업에서 인간의 성능을 능가하는 것을 목표로 합니다.
Sutskever는 AGI가 인간의 의사소통 속도, 작업 속도, 동기 부여 문제를 해결할 수 있다고 주장했습니다. 그는 AGI가 지능형 컴퓨터 네트워크가 되어 의료 진단을 수행하고 결과를 빠르게 공유할 것이라고 설명했습니다.
카렌 하오는 AGI의 목표가 인간을 대체하는 것이냐고 질문했습니다. 브록먼은 기술은 항상 사람들을 위해 존재하며, AGI도 다르지 않을 것이라고 답했습니다. 그는 AGI가 모든 사람에게 "경제적 자유"를 제공하고 새로운 현실에서 "의미 있는 삶"을 살 수 있도록 해야 한다고 덧붙였습니다.
OpenAI의 딜레마: 투명성과 경쟁력 사이
카렌 하오는 OpenAI가 AGI를 통해 지구 온난화를 해결하기 전에 AGI 개발 자체가 환경 문제를 악화시킬 수 있다는 점을 지적했습니다. Sutskever는 데이터 센터가 가능한 한 친환경적이어야 한다고 인정했지만, AGI가 환경 비용을 상쇄할 것이라고 주장했습니다.
카렌 하오는 OpenAI가 유익한 AGI를 성공적으로 개발하여 지구 온난화를 해결하기 전에 AGI 개발 행위가 지구 온난화를 악화시킬 수 있다는 큰 도박을 하고 있다고 지적했습니다. 브록먼은 Microsoft의 투자 발표 후 Microsoft의 시가 총액이 증가한 것을 언급하며 AI가 이미 단기적으로 긍정적인 투자 수익을 제공하고 있다고 말했습니다.
카렌 하오는 브록먼과의 대화에서 OpenAI의 구조적 변화가 핵심 사명의 변화를 의미하는 것은 아니라고 주장했습니다. 그는 수익 제한과 새로운 투자자들이 사명을 우선시한다고 강조했습니다. OpenAI는 경쟁에서 앞서나가기 위해 장기적인 자원이 필요하며, 그렇지 못할 경우 AGI를 통해 인류에게 혜택을 제공하겠다는 사명을 훼손할 수 있다고 설명했습니다.
책 "샘 올트먼의 OpenAI 제국"이 밝히는 것들
카렌 하오는 OpenAI 사무실 방문, 30여 건의 인터뷰, 내부 문서를 토대로 2020년 2월 MIT Technology Review에 기사를 발표했습니다. 그녀는 OpenAI가 공개적으로 표방하는 것과 내부 운영 방식 사이에 불일치가 있다고 지적하며, 경쟁 심화와 자금 압박으로 인해 투명성, 개방성, 협력이라는 창립 이상이 훼손되었다고 비판했습니다.
기사 발표 후, 일론 머스크(Elon Musk)는 OpenAI가 더 개방적이어야 하며, 안전에 대한 확신이 높지 않다고 트윗했습니다. 샘 올트먼은 직원들에게 보낸 이메일에서 기사가 OpenAI에 대한 인식과 현실 사이의 단절을 지적한 것은 "공정한 비판"이라고 인정했습니다. 그는 내부 관행을 변경하는 대신 OpenAI의 메시지를 조정하여 이러한 단절을 해결할 수 있다고 제안했습니다.
OpenAI는 이후 3년 동안 카렌 하오와 다시 연락하지 않았습니다.
"샘 올트먼의 OpenAI 제국"은 OpenAI의 초기 목표와 현재의 모습 사이의 괴리, 그리고 AI 기술 개발 경쟁의 이면에 숨겨진 이야기를 생생하게 보여줍니다. 이 책은 AI가 우리 사회에 미치는 영향에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다.
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